A céget 1938-ban alapította, akkor még Ponder and Best néven, Max Ponder és John Best. Kezdetben inkább mint importőrök voltak jelen a piacon, ők vezették be akkoriban a legtöbb japán fényképezőgép márkát az amerikai piacra. A Vivitar márkát konkrétan az 1960-as évek elején alkották meg a partnerek, és ekkor vették fel a versenyt a nagyobb objektív gyártókkal. Gyorsan építették hírnevüket, köszönhetően a neves szakemberek által tervezett, minőségi optikai lencséiknek, amelyekhez ráadásul mérsékelt áron lehetett hozzájutni
A Vvivitar márkanév jelenleg a Sakar International tulajdonában van.
