A történet egy Nyugat-Virginia-i kisvárosban, Friendly-ben játszódik, ahol egy tizenegy éves kisfiú, Marty Preston a házuktól nem messze talál egy kóbor Beagle-t bolyongása közben. A kutya követi őt haza, Marty pedig elnevezi őt Tappancsnak. Tappancs igazi tulajdonosa Judd Travers, aki több más kutyájával együtt vadászatra használja. Marty nem akarja visszavinni a kutyát, mert attól tart, hogy Mr. Travers nem bánik jól vele. Apja mégis ragazkodik hozzá, hogy visszavigyék, de Tappancs visszaszökik. Marty ekkor elrejti őt családja elől is. Aztán mikor családja egy németjuhásszal való csetepaté után mégis felfedezi a kutyát Marty elmegy Judd házába és megpróbája meggyőzni, hogy megtarthassa a kutyát. Megegyeznek, hogy Marty egy ideig Judd-nál fog dolgozni, és akkor megtarthatja Tappancsot...
1996-ban a Warner Bros. megjelenteti a könyv alapján készült Tappancs című filmet, Blake Heron főszereplésével.
